מה זה אוסטאופורוזיס?

עצמות השלד שלנו הן יצירות מופת אדריכליות. עצמותנו בנויות מרקמות חיות ובמהלך חיינו הן נמצאות בתהליך מתמיד ומאוזן של הריסה ובניה מחדש.

שיווי המשקל המאזן הזה מופר כאשר אנחנו מתחילים להזדקן.
כמות גדולה יותר של עצם נהרסת לעומת כמות העצם שנוצרת ובמיוחד הדבר בולט אצל נשים שעברו את גיל 50 תחילת המנופאוזה (הפסקת המחזור הנשי).

מומחים סבורים שהמקור לכך הוא שינויים הורמונליים המאפיינים גיל זה אצל נשים. כל עוד מסת העצם לא ירדה מתחת לנקודה מסוימת, ניתן לראות בתופעה זו חלק מתהליך ההזדקנות הטבעית של האדם.
ואולם, אם מסת העצם שאבדה לנו בתהליך זה עוברת סף קריטי, יראו בכך הרופאים כמחלה מטבולית הקרויה דלדול עצם (אוסטאופורוזיס בלעז).

השלכותיה של מחלה זו באות לידי ביטוי ראשוני בדרך כלל בעמוד השדרה. חוליות עמוד השדרה מתחילות לאבד רקמת עצם, המבנה שלהן נחלש, והן מתחילות לקרוס כתוצאה מחוסר יכולתן לשאת את משקל גופנו כפי שנשאו במצב בריא.
צורה נפוצה במיוחד של תופעה זו נקראת שבר יתד בחוליה (משום שהחוליה קורסת בצד אחד והופכת מצורת לבנה לצורת יתד או טריז) ובאנגלית  wedged vertebral body.